Para a Itália o "quatrocento" (anos mil e quatrocentos) o século VX é o momento do renascimento inicial, especialmente sua primeira metade; enquanto que o alto renascimento ou renascimento pleno ou maduro pode ser considerado no final do século XV e nas primeiras décadas do século XVI.
O "cinquecento" (anos 1500) é seguido pelo maneirismo. Nestes anos os outros países europeus continuavam a tradição gótica; ainda que a pouca influência do renascimento italiano começa a sentir-se fora da sua origem como, por exemplo, na Flandres, em Castilha e na Inglaterra.